Prêts pour le départ

Nous sommes rentrés à Bangkok où nous avons pu profiter du grand marché du weekend de Chatuchak.
Nos sacs sont bouclés et nous passerons l'après midi à flâner aux alentours de notre hôtel avant de reprendre notre vol pour Paris dans la soirée.

Koh Chang (Thaïlande)

Nous quittons Battambang après le cours de cuisine pour nous rendre à notre dernière étape tant attendue : l'île paradisiaque de Koh Chang en Thaïlande.

Le trajet se fait en taxi, ce qui est beaucoup plus confortable que nos expériences précédentes avec les bus du Cambodge !

Nous arrivons sur l'île vers 22h30, dînons rapidement, puis profitons d'une bonne nuit de sommeil.

Les jeunes sont ravis de se réveiller et de découvrir les palmiers, la mer turquoise et les plages de sable blanc. Malheureusement, le temps est couvert, mais ils se baignent tout de même, puisque l'eau est vraiment chaude.

Le lendemain, nous profitons d'une journée très ensoleillée et les jeunes sont ravis de lézarder sur la plage, enduits de crème solaire car le soleil est brûlant !

L'ambiance du groupe est toujours aussi agréable et détendue et tout le monde va bien (outre un ou deux petits désagréments digestifs vite résolus !)

Battambang (Cambodge)

Nous partons en bus de bonne heure pour nous rendre à Battambang, petite ville dans l'est du Cambodge.

Le début du trajet est un peu chaotique (comme toujours pour les transports au Cambodge), mais nous finissons par tous obtenir un siège pour les quatre heures de trajet qui nous séparent de Battambang.

Nous trouvons un hôtel propre et spacieux, et nous partons en excursion en Tuk Tuk aux alentours de Battambang. C'est l'occasion pour les jeunes de comprendre toute la mesure des persécutions que les Khmers Rouges ont fait subir aux populations locales. Notre guide nous éclaire sur les tenants et les aboutissants de cette sombre période.

Nous visitons également les grottes qui servaient de lieu d'emprisonnement, et nous marchons jusqu'en haut d'une montagne. La vue sur la plaine est imprenable. Nous assistons à l'envol de millions de chauve-souris qui s'échappent d'une grotte à la lumière rasante du coucher du soleil.

Nous rentrons dîner à l'hotel et profitons d'une petite veillée Quizz'Asie concoctée par Romain, histoire de récapituler les faits essentiels de culture, d'histoire et d'anecdotes vécues au cours du séjour.

Le lendemain, les jeunes profitent d'un cours de cuisine Cambodgienne de quatre heures où ils découvrent les secrets de la confection de Amok, de rouleaux de printemps et autres délices locaux. Ils dégustent les plats qu'ils ont confectionnés. 

Les Temples d'Angkor

Nous partons de bonne heure pour les temples d'Angkor. Quatre grands tuk-tuks nous emmènent sur les sîtes en commençant par le célèbre Angkor Wat, le plus grand, le plus fameux et le plus majestueux de tous. Notre guide est francophone mais son accent est parfois très difficile à comprendre. Il nous donne néanmoins des informations très intéressantes.

Nous passons la journée à visiter des temples, tous différents les uns des autres, sous une chaleur parfois écrasante. Mais l'atmosphère et la beauté des lieux rend le climat plus supportable.

Nous rentrons en fin d'après-midi à l'hôtel, faisons un petit plongeon dans la piscine avant d'aller dîner dans le centre de Siem Reap. Nous terminons par un quartier libre dans le marché de nuit de Siem Reap où les jeunes s'achètent de nombreux souvenirs aux prix vaillamment négociés !

En route pour le Cambodge !

Après 2 jours et demie passés à Don Det, nous reprenons notre route en direction du Cambodge.

Une pirogue vient nous chercher à l'auberge et nous emmène à Ban Nakassang où nous prenons le bus vers la frontière Cambodgienne. Le bus a déjà une bonne heure de retard à son départ.

Le trajet s'avère très long et épuisant. Les douaniers exigent des pots-de-vin pour nous laisser passer. C'est la triste rançon du développement touristique en Asie du Sud Est. On nous demande de changer de bus à plusieurs reprises, on nous entasse, et il faut donner un peu de voix pour que nous parvenions à tous avoir une place assise. Finalement, nous arrivons à destination 17 heures après notre départ.

Nous avons trouvé un hotel qui a permis aux jeunes d'oublier les déboires de la journée : cadre verdoyant, grande piscine, vastes chambres et sanitaires impeccables (avec de l'eau chaude !)... bref, de quoi passer une nuit réparatrice et de profiter d'une grasse matinée jusqu'à 10h30.

Le lendemain, nous partons à la découverte de Siem Reap qui est une jolie petite ville traversée par une rivière et parsemée de maisons coloniales. Nous changeons des Euros en Dollars (c'est la monnaie la plus courante au Cambodge, les Riels sont en fait peu utilisés), puis passons quelques temps à nous promener dans l'immense marché. Poissons, fruits et légumes côtoient chaussures, soieries, sacs, souvenirs... et tout se négocie. Un vrai plaisir pour les jeunes dont certains se sont découvert des talents de fins négociateurs ! Nous profitons également d'un "fish massage", où nous plongeons nos pieds dans un bassin pour que de petits poissons viennent nous gober les peaux mortes... une grande séance de rigolade !

Le soir, nous assistons à un dîner-spectacle de danses traditionnelles très typique. La nourriture est variée et abondante et les danses et les musiques traditionnelles sont très jolies.

Ban Phapho et Don Det

(Article écrit par Solenn et Lou)

Au revoir Paksé ! Nous montons dans un tuk-tuk local et c'est parti pour trois heures de routes, plus ou moins aménagées. Au milieu de la pampa laotienne, nous nous installons dans un petit village: Ban Phapho. Peu de lieux où loger, nous nous installons pour une nuit dans la guesthouse Bounhome.

Le propriétaire de cette auberge nous propose une ballade d'une heure et demie à dos de ses deux éléphants. En petits groupes de quatre/cinq personnes nous partons donc à la découverte des environs : rizières, marécages, roches volcaniques, forêt tropicale...remplis d'insectes encore inconnus à nos yeux. La ballade aura finalement duré plus de deux heures et demie avec en bonus une baignade avec les éléphants, pour les plus téméraires d'entre nous! Nous finissons la journée à se prélasser dans les hamacs: soirée fort sympathique!

Départ en tuk-tuk vers neuf heures, en direction de Ban Nakasang (petit village au bord du Mékong) pour atteindre notre destination: Don Det, une île au milieu du fleuve. Soupe de nouilles agrémentée de cheveux et d'insectes en guise de pause déjeuner... Mmmmmmh! Après ce festin, nous traversons le Mékong en pirogue afin d'arriver sur l'île. Ici commence un trek éprouvant rivalisant avec le meilleur épisode de Koh-Lanta. En effet, les dix minutes de marche se sont avérées être quarante minutes de sport intense mêlant la chaleur au poids de nos gros sac à dos. Nous y parvenons tant bien que mal à la sueur de nos fronts dégoulinants. Un massage est bien mérité ! L'auberge familiale est vraiment sympa: une dizaine de hamacs, une terrasse en bois sur pilotis sur les rives du Mékong... Le groupe aime tellement cet endroit posé que nous décidons à l'unanimité d'y rester quelques jours.

Le lendemain s'annonce plutôt bien: grasse matinée, petit déjeuner avec pancakes au chocolat etc et surtout notre PREMIERE LESSIVE. Le départ se fait à onze heures pour une ballade en vélos sur l'île... des vélos locaux avec guidons amovibles et freins en option ! La bonne ambiance est au rendez-vous : nous découvrons un temple où nous nous accordons une récréation avec des enfants, une partie du groupe a vu les cascades Somphamit; et à notre plus grand plaisir, une pluie torrentielle de mousson s'abat sur nous et nos vélos. Nous trouvons un boui-boui pour nous abriter et manger. Le retour s'effectue également sous la pluie et les derniers profitent d'un bon massage traditionnel.

Une nouvelle grasse matinée suivie d'un petit déj' royal (heureusement vu le temps d'attente) et nous partons à la découverte de l'île. Notre super directrice a une notion du temps comparable à son sens de l'orientation, c'est dire ! Une heure et demie plus tard nous arrivons donc au nord de l'île pour déjeuner. Au repas: de l'huile, de la salade.. mais le cadre est agréable et nous mangeons à même le sol, allongés sur des coussins. Par la suite, une baignade dans le Mékong tant attendue se tranforma en violente mousson et nous regagnons l'auberge en sprint munis de maillots de bain et de tongs!

A bientôt pour de nouvelles aventures, «sok dee» !

Lou et Solenn, à votre service.

En route pour le Laos !

Nous avons quitté Bangkok par le train de nuit en direction du Ubon Ratchathani. Nous avons ensuite négocié pour qu'un minibus nous dépose à la frontière avec le Laos. De là, nous avons trouvé un autre minibus pour nous rendre à Paksé au Laos.

Nous avons visité la ville bordée par le Mékong, échangé des Euros pour des Kips (monnaie locale), puis nous avons sillonné la ville pour trouver un restaurant à notre goût pour dîner.

Le lendemain, nous nous sommes levés de bonne heure pour prendre un bus pour visiter le Plateau des Bolovens. Nous avons pu découvrir les secrets de la culture du thé et du café selon la tradition Lao.

Nous avons également traversé quelques villages isolés dont les habitants nous ont accueillis chaleureusement. Nous avons profité des paysages verdoyants des rizières et des nombreuses cascades qui parsèment le plateau.

Pour finir, nous avons dégusté une fondue Lao (petit foyer de braises surplombé d'un dôme en métal sur lequel on fait frire de la viande, des fruits de mer et des légumes).

Tout le monde se porte à merveille, l'ambiance est toujours aussi joyeuse !

Nous partons demain matin pour le 4000 îles au sud du Laos. Cette région est très isolée, et nous ne serons probablement pas en mesure de donner des nouvelles sur le blog pendant quelques jours. C'est l'aventure !